Spillerne i Kenya forbereder sig på de afrikanske junior- og seniormesterskaber i 2022, der skal afholdes i Togo i marts, efter succesen med deres nationale beachhåndboldliga i den første sæson.
Forud for begivenheden vil landets fire bedste herre- og damehold stå over for hinanden i den nationale finale i Mombasa den 13. marts.th. Begge divisioner har været meget konkurrenceprægede siden sæsonen begyndte i oktober 2021, og slutspillet forventes ikke at blive anderledes.
Især mændenes liga har været utrolig tæt, idet 28 af de 36 kampe i løbet af sæsonen er endt med et shootout. Inden finalerne førte det førstplacerede Pwani University med kun to point, mens de næst- og tredjeplacerede hold, Saints Handball Club og Whitehouse Voi, lå lige.
Titus Kesekwa, træner og teknisk direktør for Kenya Beach Handball, sagde, at landets bedste spillere nu ser frem til ikke kun de afrikanske mesterskaber i marts, men også til verdensmesterskaberne i beachhåndbold, som afholdes fra 21.-26. juni på Kreta i Grækenland.
"Det er vores drøm at deltage i verdensmesterskabet. At datoerne for mesterskabet er blevet bekræftet af IHF er ikke kun en motivation for os, men også for hele Østafrika," sagde Kesekwa.
Han tilføjede, at ligaens første sæson ikke kun har givet lokale spillere mulighed for at finpudse deres færdigheder, men også har givet nye fans adgang til sporten.
"Vores liga tiltrak folk fra hele kysten og landet som helhed. Mange flere er begyndt at tage sporten til sig, og det er opmuntrende. Som i lørdags var der fyldt til bristepunktet, da mange mennesker kom for at se kampene," sagde han.
"Der er mere, hvor det kom fra. Det er spændende at se den interesse, som folk udvikler for strandhåndbold, og at andre kommer ind i det. Det ville være dejligt at se flere lande i Afrika deltage i sporten."
