A Copa dos Campeões EHF Beach Handball Champions Cup 2021 chegou ao fim no início de outubro, e os fãs do esporte em ascensão foram tratados com incríveis demonstrações de atletismo por equipes de toda a Europa.
Para aqueles não familiarizados com o evento, a Champions Cup é o auge da temporada 2021 do handebol de praia, um esporte emocionante que vem fazendo ondas por toda a Europa e além. A ilha da Sicília sediou a final este ano, convidando equipes de dez nações européias diferentes a colocar suas habilidades à prova durante quatro dias de competição intensa.
A final deste ano foi especial, já que as finais de 2020 foram canceladas devido ao surto da COVID-19. Os jogadores estavam ansiosos para colocar à prova dois anos de treinamento.
Um total de quinze equipes masculinas e doze equipes femininas qualificadas para competir na Isola delle Femmine, um paraíso mediterrâneo na costa noroeste da ilha. A competição começou dividindo as equipes masculinas em três grupos de cinco equipes cada, enquanto as equipes femininas foram divididas em dois grupos de seis. As quatro primeiras equipes de cada grupo avançaram para a fase das quartas-de-final, onde se enfrentaram.
Os atuais campeões das equipes masculinas, BM Playa Sevilla, estiveram ausentes do evento, então seus vizinhos espanhóis, a campeã CBMP Ciudad de Málaga de 2016, foram os primeiros favoritos para levar para casa o troféu final. Três clubes portugueses também foram favorecidos para dar luta.
No final, as campeãs de 2019 da equipe GEA AM de Almeria voltaram para defender seu título. As vice-campeãs de 2019, a Equipe Azul da Itália, deveriam fazê-las trabalhar para isso.
Primeiro dia
Os jogos iniciais no grupo feminino A viram o GEA AM Team Almeria mais uma vez vencer o Blue Team após uma vitória contra o time alemão CAIPIranhas. O Love Tiles de Portugal e o Hadsten Beach Handball da Dinamarca também passaram por vitórias consecutivas, garantindo vagas nas quartas-de-final.
Apenas duas equipes do grupo B venceram as duas partidas, sendo uma delas a vencedora do LV Sport Multichem Szentendrei NKE da Hungria, em 2018. A equipe obteve vitórias decisivas tanto contra a Beach Unicorns da Alemanha quanto contra a Escola de Formação de Espinho - Os Tigres de Portugal.
Para os homens, a CBMP Ciudad de Malaga do Grupo A cumpriu sua promessa no dia da abertura, ganhando partidas contra o Beachmopeten da Alemanha e o Blue Team da Itália, a última das quais terminou com uma emocionante disputa de pênaltis.
O Grupo B foi dominado pelo HIR-SAT BHC da Hungria, que venceu uma partida acirrada com um tiroteio contra V. Gaw de Portugal, depois uma vitória mais fácil contra o London Beach Handball.
As equipes que ganharam apenas um de seus jogos iniciais foram forçadas a lutar pelos lugares restantes no segundo dia.
Segundo dia
Para o grupo masculino A, a Escola de Formação de Espinho de Portugal - Os Tigres mal conseguiu vencer o Beachmopeten da Alemanha em um dramático tiroteio no segundo dia. Eles seguiram esta vitória com outra contra a CBMP Ciudad de Malaga, que sofreu sua primeira derrota na competição. O astro de Málaga Jorge Rivero conseguiu marcar 58 pontos para sua equipe. Beachmopeten também foi espremido para a última vaga dos quartos de final.
A HIR-SAT BHC continuou sua série de vitórias contra a Região Odese e contra a HVC holandesa. Adam Fekete liderou a equipe com um total impressionante de 63 pontos, fazendo dele o artilheiro geral a partir do final do segundo dia. V. Gaw também conseguiu assegurar a posição final das quartas de final.
A polonesa BHT Petra Plock dominou o grupo C ao vencer todos os seus jogos, embora a BHC Sand Devils lhes tenha dado uma corrida para sua vitória. O Cincomaisum A.C. de Portugal conquistou a vaga final nas quartas-de-final.
O lado feminino do torneio assistiu a alguns jogos dramáticos. A equipe GEA AM de Almeria sofreu a primeira derrota em uma partida contra Hadsten Beach Handball. No entanto, elas conseguiram se manter no topo da classificação. Para o grupo A como um todo, as três primeiras equipes empataram com apenas uma derrota cada. As Strandepitok Girls da Hungria conquistaram a vaga final para o grupo.
O LV Sport Multichem Szentendrei dominou o grupo B no segundo dia, ganhando todos os cinco jogos. Eles conseguiram uma vaga contra seus companheiros húngaros nas quartas-de-final. Minga Turtles também se destacou no segundo dia, marcando 225 pontos entre os jogos nos dois primeiros dias, o maior total de todos os times.
Terceiro dia
O terceiro dia do torneio viu o domínio total por parte das equipes ibéricas. O Málaga começou o dia derrotando o BHT Petra Plock da Polônia em sets consecutivos, depois ganhou um jogo muito mais próximo contra o HIR-SAT BHC, que terminou com um tiroteio de mordida de pregos. Miguel Rueda foi o MVP da equipe, marcando 33 pontos entre os dois jogos.
V. As vitórias de Gaw foram muito mais próximas, ambas terminando em tiroteios contra os Demônios da Areia de BHC e sua colega equipe portuguesa Formacao de Espinhos - Os Tigres.
Os campeões anteriores GEA A.M. Almeria provaram que seu último título não foi um acaso. As quartas de final os viram derrotando os Beach Unicorns em dois sets, enquanto as semifinais os trouxeram um desafio maior no LV Sport Multichem Szentendrei NKE. Os espectadores estavam à beira de suas cadeiras durante o tiroteio final, mas Almeria reinou supremo.
Quarto Dia
A tensão era palpável no dia da final, com quatro equipes ibéricas lutando com seus vizinhos pelos cobiçados títulos.
V. Gaw estava ansioso para ganhar seu primeiro título, mas Málaga provou porque eles foram os vencedores de 2016. Os jogadores portugueses lutaram intensamente, mas o Málaga conseguiu manter sua liderança através dos dois sets e sair vitorioso. Entretanto, V. Gaw se orgulhava de ser o primeiro time masculino português a chegar a uma final da Copa dos Campeões.
Os fãs do GRD Leca - Love Tiles ficaram deslumbrados com uma apresentação espetacular contra Almeria, os detentores do título anterior. As estrelas Beatriz Correia e Sara Pinho levaram a equipe a uma vitória dramática com 37 pontos combinados, negando ao time espanhol o prazer de outro título. Leca, que jogou incrivelmente durante todo o torneio, é o merecido vencedor não apenas do título em si, mas do primeiro time português a conquistar um título da EHF Beach Handball Champions Cup.
Foi um torneio emocionante, que se tornou ainda mais dramático por dois anos de desejo reprimido de competir. No próximo ano, descobriremos se Málaga e Leca são capazes de manter seus títulos.
