O fim de semana de 26-27 de fevereiro de 2022 foi memorável para os fãs de handebol da Nova Zelândia. O Pioneer Stadium Beach Court em Christchurch foi sede do tão esperado Campeonato Nacional de Handebol de Praia.
Havia três graus (categorias) - Homens, Mulheres e Mistos. Quatro equipes de homens e cinco de mulheres participaram. O evento Mixed foi o mais popular, com a participação de sete equipes. Infelizmente, algumas equipes tiveram que se retirar devido aos membros de suas equipes testando o Covid positivo.
Esta foi a segunda edição dos jogos - eles foram realizados pela primeira vez em 2021. A competição teve um formato simples. Primeiro, cada equipe jogou todas as outras equipes em um formato de campeonato. As duas equipes com os pontos mais altos jogaram então na final.
A final do evento masculino apresentou uma repetição dos finalistas do ano passado - os Papagaios (Wellington) e Pekapeka (Canterbury). Foi uma partida emocionante, com os Papagaios ganhando o primeiro tempo 21-4, mas Pekapeka recuperando-se para levar o segundo 12-6. Os Papagaios ganharam o tiroteio 9-6 resultante para ganhar o título.
Os mesmos clubes, os Parrots Shawtys e as Pekapeka Women, também chegaram às finais femininas. Aqui novamente, os Papagaios ganharam o primeiro tempo 11-8, mas Pekapeka voltou forte para ganhar o segundo tempo 11-10 para forçar um desempate. Os Papagaios venceram por 4-2 e venceram.
Para os espectadores, o evento misto foi o mais emocionante. Duas ou mais mulheres de cada equipe sempre tinham que estar no campo. As duas equipes de Wellington, as Parrots Mixed 1 e 2, disputaram as finais. Esta partida também chegou ao fim, com a equipe Parrots Mixed 2 finalmente prevalecendo em uma disputa de pênaltis.
Foi uma experiência agradável tanto para os jogadores quanto para os torcedores. Kudos à Federação de Handebol da NZ por conduzir os campeonatos impecavelmente em circunstâncias difíceis. Mal podemos esperar pelos campeonatos de 2023!
