Das Wochenende vom 26. und 27. Februar 2022 war für die neuseeländischen Handballfans ein denkwürdiges Wochenende. Auf dem Pioneer Stadium Beach Court in Christchurch wurden die mit Spannung erwarteten nationalen Beachhandball-Meisterschaften ausgetragen.
Es gab drei Klassen (Kategorien) - Männer, Frauen und Mixed. Vier Herren- und fünf Damenteams nahmen teil. Der Mixed-Wettbewerb war mit sieben Teams am beliebtesten. Leider mussten einige Teams ihre Teilnahme absagen, da ihre Teammitglieder positiv auf Covid getestet wurden.
Dies war die zweite Auflage der Spiele - sie wurden erstmals 2021 ausgetragen. Der Wettbewerb hatte ein einfaches Format. Zunächst spielte jede Mannschaft gegen jede andere Mannschaft in einem Ligasystem. Die beiden Mannschaften mit den meisten Punkten spielten dann im Finale.
Im Finale der Herren kam es zu einer Wiederholung des letztjährigen Finales zwischen den Parrots (Wellington) und Pekapeka (Canterbury). Es war ein spannendes Spiel, bei dem die Parrots die erste Halbzeit mit 21:4 gewannen, Pekapeka aber zurückschlug und die zweite Halbzeit mit 12:6 für sich entschied. Das anschließende Elfmeterschießen gewannen die Parrots mit 9-6 und sicherten sich damit den Titel.
Die gleichen Vereine, die Parrots Shawtys und die Pekapeka Women, standen auch im Finale der Frauen. Auch hier gewannen die Parrots die erste Halbzeit mit 11:8, aber Pekapeka kam stark zurück und gewann die zweite Halbzeit mit 11:10, so dass es zu einem Tie-Break kam. Das Elfmeterschießen entschieden die Parrots mit 4-2 für sich und gewannen.
Für die Zuschauer war der gemischte Wettbewerb am spannendsten. Von jeder Mannschaft mussten immer mindestens zwei Frauen auf dem Spielfeld sein. Die beiden Teams aus Wellington, die Parrots Mixed 1 und 2, bestritten das Finale. Auch dieses Spiel wurde bis zum Schluss spannend, wobei sich das Team Parrots Mixed 2 schließlich im Elfmeterschießen durchsetzte.
Es war für Spieler und Fans gleichermaßen ein tolles Erlebnis. Ein großes Lob an den neuseeländischen Handballverband, der die Meisterschaften unter schwierigen Bedingungen einwandfrei durchgeführt hat. Wir können die Meisterschaften 2023 kaum erwarten!
