Die Geschichte des Beachhandballs
In den letzten drei Jahrzehnten ist die Popularität des Beachhandballs explodiert. Von seiner Entstehung in Italien in den frühen 1990er Jahren bis zu seinem Auftritt bei den Olympischen Jugendspielen 2018 haben Menschen auf der ganzen Welt diesen rasanten Sport lieben gelernt. Die wachsende Fangemeinde hat große Ziele, und viele hoffen, dass die Sportart bald in das olympische Programm der Senioren aufgenommen wird.
Da Beachhandball jetzt im internationalen Rampenlicht steht, gab es nie einen besseren Zeitpunkt, um sich dafür zu interessieren. Der Aufstieg von einem trendigen Spiel an den Stränden Italiens auf die olympische Bühne ist wirklich eine der unglaublichsten Sportgeschichten der letzten Jahre.
Die Anfänge einer neuen Sportart
Simonetta Montagni, ein italienischer Handballtrainer, war einer der Ersten, der erkannte, dass das Spielen von Handball am Strand dem Sport mehr Attraktivität verleihen könnte. Inspiriert von der großen Popularität des Beachvolleyballs in den späten 1980er Jahren, begann er, die Spielregeln für den Sand anzupassen.
In der Zwischenzeit dachten auch andere Spieler in Italien über die Möglichkeit nach, Handball an den Strand zu bringen.
Für Gianni Buttarelli und Franco Schiano war die Not die Mutter der Erfindung. Sie waren die Vorsitzenden der örtlichen Handballvereine auf der Insel Ponzo, einer Gemeinde mit nur 3000 Einwohnern vor der Küste Sardiniens, und zunehmend frustriert über den Mangel an verfügbaren Plätzen. Auch sie erkannten, dass das Spielen am Strand neue Möglichkeiten zur Steigerung der Popularität des Handballs bieten könnte.
Im Jahr 1990 begann Luciano Bartolini auf Wunsch des neu gewählten Präsidenten des italienischen Handballverbands mit der Entwicklung des ersten Regelwerks für das Spiel. Bartolini nutzte die bereits existierenden Beachvolleyballplätze und passte die Spielregeln an deren Abmessungen an. Sein Konzept sah drei Spieler pro Mannschaft und einen Torwart vor, und der Auswechselraum hatte die gleiche Größe wie das Spielfeld.
Anerkennung durch die IHF
Das erste Beachhandball-Demonstrationsspiel fand 1992 in Misano Adriatico statt, und noch im selben Jahr wurde das erste Turnier auf dem Ponzo ausgetragen. Bald darauf folgte ein internationales Turnier, bei dem andere europäische Länder, die ebenfalls begonnen hatten, auf dem Sand Handball zu spielen, darunter die Niederlande, Deutschland, Portugal und Russland, in Teramo gegen italienische Mannschaften antraten.
Ralf Dejaco, der Präsident des italienischen Handballverbands, führte die Kampagne zur offiziellen Anerkennung von Beachhandball als Sportart an und erhielt dafür finanzielle Unterstützung vom italienischen Olympischen Komitee. Bei einem Treffen in Formia einigten sich die Vertreter des niederländischen und des italienischen Handballverbands auf ein gemeinsames Regelwerk, und im Mai 1994 erkannte der Internationale Handballverband Beachhandball offiziell an.
Wachsende internationale Popularität
Im Oktober 1995 gründete der Europäische Handballverband die Arbeitsgruppe Beachhandball mit Vertretern aus Österreich, Italien, den Niederlanden und Spanien, um die Spielweise weiter zu testen und zu modifizieren. Einige Monate später wurde angesichts der zunehmenden Popularität des Spiels in Südamerika eine internationale Gruppe gegründet.
Bis 1997 wurde Beachhandball in ganz Europa gespielt, und es gab einen Veranstaltungskalender für den gesamten Kontinent. Bald wurden Kurse für Beachhandball-Trainer und -Schiedsrichter ins Leben gerufen, die die wachsende Popularität des Sports weiter begründeten.
Die ersten Panamerikanischen Meisterschaften der Männer fanden 1998 statt, zwei Jahre später folgte die erste Europameisterschaft. Im Jahr 2003 wurde die europäische Beachhandball-Tour ins Leben gerufen, und im folgenden Jahr fand die erste Weltmeisterschaft in El Gouna statt. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts fanden weitere Turniere in Amerika, Europa und Asien statt.
Anfang der 2010er-Jahre gewann der Sport neue Popularität bei Kindern und Jugendlichen, da die Europameisterschaften um jüngere Altersklassen erweitert wurden.
Olympische Träume
Beachhandball erfreut sich immer größerer Beliebtheit. An internationalen Wettbewerben nehmen Dutzende von Teams aus der ganzen Welt teil, die von Zehntausenden von Fans verfolgt werden.
2019 zog die PGNiG Sumer Superliga, die seit 2017 jährlich vom polnischen Handballverband ausgerichtet wird, 1.000 Sportler aus acht Ländern an, die an drei verschiedenen Turnieren teilnahmen. Sie zog auch die Aufmerksamkeit von mehr als 80.000 Fans aus der ganzen Welt auf sich.
Bei den ANOC World Beach Games, die 2019 von der Vereinigung der Nationalen Olympischen Komitees ins Leben gerufen werden, steht auch Beachhandball auf dem Programm. Bei der Eröffnungsveranstaltung traten 12 Männer- und 12 Frauenteams an, die Länder aus fünf Kontinenten vertraten und das internationale Interesse am Beachhandball bestätigten.
Das bisher vielleicht bekannteste Turnier des Sports waren die Olympischen Jugendspiele 2018. Mehr als 200 junge Athleten aus 15 Ländern nahmen in Buenos Ares teil, was internationale Aufmerksamkeit erregte und neue Fans für den Sport brachte. Das Debüt von Beachhandball bei den Olympischen Jugendspielen hat auch das Interesse an einer Aufnahme der Sportart in das olympische Programm der Senioren geweckt.
Am 11. Februar 2020 reichte die IHF beim Internationalen Olympischen Komitee einen förmlichen Antrag auf Aufnahme des Beachhandballs in die Olympischen Sommerspiele 2024 in Paris, Frankreich, ein. Während das IOC aufgrund der COVID-19-Pandemie beschloss, Beachhandball bei den Spielen 2024 nicht zuzulassen, besteht immer noch die Hoffnung, dass die Sportart 2028 bei den Olympischen Spielen in Los Angeles aufgenommen werden könnte. Das IOC verwies insbesondere auf die wachsende Popularität der Sportart und ihren Erfolg bei den Olympischen Jugendspielen 2018.
Die Zukunft des Beachhandballs
Auch wenn die Fans bei den Spielen 2024 in Paris kein Beachhandball zu sehen bekommen werden, gibt es doch einige große Turniere, auf die sie sich freuen können.
Die Beachhandball-Weltmeisterschaften 2022 der Männer und Frauen sowie die Jugend-Beachhandball-Weltmeisterschaften werden im November 2021 bekannt gegeben. Es werden Dutzende von Teams aus der ganzen Welt erwartet, die daran teilnehmen.
Bei den World Games in Birmingham (USA) im Juli 2022 wird Beachhandball zum vierten Mal ausgetragen, und auch bei den Olympischen Jugendspielen 2026 in Dakar (ursprünglich für 2022 geplant) wird die Sportart wieder dabei sein. Beide Veranstaltungen dürften dem Beachhandball weitere Popularität verschaffen und neue Fans anlocken.
Der Beachhandball-Sport hat sich von seinen Ursprüngen auf einer winzigen Insel in Italien weit entwickelt. Heute wird er auf der ganzen Welt von Tausenden von Sportlern gespielt, die verschiedene Länder, Altersgruppen und Spielstärken vertreten. Die Zukunft des Sports sieht rosig aus, denn hochkarätige Wettkämpfe und olympische Ambitionen locken neue Fans aus aller Welt an.
