Il fine settimana del 26-27 febbraio 2022 è stato memorabile per gli appassionati di pallamano neozelandesi. Il Pioneer Stadium Beach Court di Christchurch ha ospitato i tanto attesi campionati nazionali di pallamano da spiaggia.
C'erano tre gradi (categorie) - uomini, donne e misto. Hanno partecipato quattro squadre maschili e cinque femminili. L'evento misto è stato il più popolare, con sette squadre partecipanti. Purtroppo, alcune squadre hanno dovuto ritirarsi a causa dei loro membri che sono risultati positivi al Covid.
Questa era la seconda edizione dei giochi - sono stati tenuti per la prima volta nel 2021. La competizione aveva un formato semplice. In primo luogo, ogni squadra ha giocato ogni altra squadra in un formato di campionato. Le due squadre con i punti più alti hanno poi giocato la finale.
La finale dell'evento maschile ha visto una ripetizione dei finalisti dello scorso anno - i Parrots (Wellington) e Pekapeka (Canterbury). È stata una partita emozionante, con i Parrots che hanno vinto il primo tempo 21-4, ma Pekapeka è tornato a prendere il secondo 12-6. I Parrots hanno vinto il conseguente shoot-out 9-6 per vincere il titolo.
Gli stessi club, i Parrots Shawtys e le Pekapeka Women, sono arrivati anche alla finale femminile. Anche qui, i Parrots hanno vinto il primo tempo 11-8, ma Pekapeka è tornata con forza a vincere il secondo tempo 11-10 per forzare il tie-break. I Pappagalli si sono aggiudicati lo shoot-out per 4-2 e hanno vinto.
Per gli spettatori, l'evento misto era il più eccitante. Due o più donne di ogni squadra dovevano sempre essere in campo. Le due squadre di Wellington, i Parrots Mixed 1 e 2, hanno disputato la finale. Anche questa partita si è giocata sul filo del rasoio, con la squadra Parrots Mixed 2 che alla fine ha prevalso in uno shoot-out.
È stata un'esperienza piacevole sia per i giocatori che per i tifosi. Complimenti alla NZ Handball Federation per aver condotto il campionato in modo impeccabile in circostanze difficili. Non vediamo l'ora che arrivino i campionati del 2023!
